Prevalence and Time Trends of Self-Reported Mental Health Problems Among Children and Adolescents Between 11 and 17 Years in the KiGGS Study

Abstract

Abstract:Objective: Knowledge about the prevalence of mental disorders in childhood and adolescence is important for clinicians and policymakers. This study examines the prevalence and trends in self-reported mental health problems among 11- to 17-year-olds in Germany. Method: We evaluated data from the self-report version of the Strength and Difficulties Questionnaire (SDQ) of 6,725 children and adolescents from the baseline of the German Health Interview and Examination Survey (KiGGS, 2003–2006) and 6,145 from its second wave (KiGGS wave 2, 2014–2017). Results: According to the SDQ total difficulties score, the prevalence estimates did not vary significantly between the study waves, neither regarding the category “abnormal” (9.3 % vs. 9.4 %) nor the pooled categories “borderline/abnormal” (16.9 % vs. 15.4 %). We confirmed the results by linear regression analyses using mean values instead of the SDQ categories. Analyses of the SDQ subscales revealed gender and age-specific time trends. Conclusions: These findings differ from those based on the SDQ parent report, which suggests significant declines in symptom load between the study waves. The results indicate the importance of integrating youth self-reports when measuring mental health problems, at least as part of a multi-informant approach.

Zusammenfassung:Fragestellung: Für Behandelnde und politische Entscheidungsträger ist das Wissen über die Prävalenz psychischer Störungen im Kindes- und Jugendalter von Bedeutung. Das Ziel dieser Studie ist es, die Prävalenz und Trends bei selbstberichteten psychischen Problemen von 11- bis 17-Jährigen in Deutschland abzubilden. Methodik: Ausgewertet wurden die Daten des selbstberichteten Strength and Difficulties Questionnaire (SDQ) von 6725 Kindern und Jugendlichen aus der KiGGS-Basiserhebung (2003–2006) und 6145 Kindern und Jugendlichen aus KiGGS Welle 2 (2014–2017). Ergebnisse: Die Prävalenzen des SDQ-Gesamtschwierigkeitsscore zwischen KiGGS-Basis und KiGGS-Welle 2 unterschieden sich weder in der Kategorie „auffällig“ (9,3 % vs. 9,4 % ) noch in der Kategorie „grenzwertig/auffällig“ (16,9 % vs. 15,4 %). Die Ergebnisse wurden durch Regressionsanalysen bestätigt. Die Analyse der SDQ-Subskalen ergab geschlechts- und altersspezifische Unterschiede. Schlussfolgerung: Die Ergebnisse unterscheiden sich vom SDQ-Elternbericht, der auf eine signifikante Abnahme der Symptombelastung zwischen den beiden Wellen hinweist. Die Studie verdeutlicht, wie wichtig im Sinne verschiedener Informationsquellen die Berücksichtigung von Selbstberichten von Kindern und Jugendlichen bei der Messung von psychischen Problemen ist.